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Comme beaucoup d’anime shonen, Dragon Ball est connu pour avoir parfois des épisodes de remplissage entre les principaux arcs narratifs. Le but de ces « histoires supplémentaires » n’est pas seulement narratif, puisqu’elles permettent d’espacer la production entre l’anime et le manga sur lequel il est basé. Curieusement, un exemple négligé de ce phénomène dans Dragon Ball est l’une des meilleures utilisations des épisodes de remplissage.
Les épisodes de remplissage sont souvent méprisés, avec un infâme « épisode de conduite » dans Dragon Ball Z comme point de référence notable. Malgré cette réputation, ils peuvent en fait enrichir l’histoire et étoffer les personnages impliqués, voire même améliorer le matériel source du manga. C’est le cas de l’épisode final de l’anime original de Dragon Ball, qui réunit Goku et Chi-Chi d’une manière inattendue.
Le dernier épisode de Dragon Ball était en fait un épisode de remplissage exclusif à la série animée
« La fin, le début » est le 153e et dernier épisode du premier anime Dragon Ball, l’adaptation du manga d’Akira Toriryama changeant de vitesse et devenant Dragon Ball Z par la suite. Bien qu’il mette fin à la série populaire telle que les fans la connaissaient, l’histoire de cet épisode est exclusive à l’anime, n’ayant pratiquement aucune base réelle dans les bandes dessinées originales.
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Les problèmes commencent lorsque Goku se bat avec Annin, l’une des assistantes du roi Yemma. Cette bagarre provoque un gigantesque incendie qui menace la vie du futur beau-père de Goku, Ox King. La situation exige une action rapide de la part de Goku, mais aussi de sa future épouse Chi-Chi, et ensemble, ils parviennent à éteindre l’incendie. L’esprit de Grand-père Gohan félicite le couple heureux, qui se marie rapidement.
Les enjeux de l’épisode ne sont pas vraiment les plus terribles, à part la mortalité de Ox King, ce qui est un peu normal pour des histoires de remplissage. Les histoires de remplissage ne peuvent pas avoir un impact trop important sur l’intrigue principale, car elles n’auront presque jamais d’importance dans le grand schéma des choses, sous peine de contredire le reste du matériel adapté. Malgré ces contraintes, le final de Dragon Ball a été en mesure de présenter des développements cruciaux que le manga n’avait pas. Les enjeux étaient également suffisamment importants pour éviter un autre problème majeur avec les arcs de remplissage, quelque chose que Dragon Ball Z et Naruto n’ont certainement pas appris.
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Goku et Chi-Chi ne forment pas vraiment le couple le plus heureux, du moins si l’on se fie à l’irritation de cette dernière. Elle en a souvent assez, à juste titre, des actions grossières et désinvoltes de son mari, même si ses tentatives de parentalité correspondent à ce que l’on peut attendre d’un barbare à la limite de la barbarie. Cela renforce l’idée que Vegeta, qui est bien plus proche de la culture guerrière des Saiyans, est apparemment un bien meilleur père et mari.
Pourtant, la fin de Dragon Ball a beaucoup montré que ces deux-là seraient capables de combiner leurs forces et de surmonter toutes les circonstances que la vie mettrait à leur disposition. Cette histoire ne figurait pas du tout dans le manga, les livres se terminant simplement par le mariage de Goku et Chi-Chi. Avec ce qui est montré dans le dernier épisode de l’anime, il est beaucoup plus crédible que Chi-Chi et son père, autrefois riche, soutiennent son mari malgré ses nombreuses manies dérangeantes.
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Comme nous l’avons mentionné, la nature de l’épisode était encore assez sérieuse, même s’il ne s’agissait pas d’une bataille épique contre le Roi Piccolo ou l’Armée du Ruban Rouge. D’un autre côté, la plupart des épisodes de remplissage échouent parce que l’absence d’intrusion dans l’intrigue principale d’une série sert souvent d’excuse à des intrigues tout à fait ineptes. Citons par exemple l’épisode de Dragon Ball Z dans lequel Goku et Piccolo s’habillent en tenue de ville pour apprendre à conduire, ou le tout aussi célèbre épisode « Chubby Paradise » de Naruto. Ces épisodes n’avaient rien à voir avec les intrigues principales des deux séries, et bien qu’il soit bon de s’amuser et de se détendre après tant de batailles tumultueuses, les plaisanteries prolongées sur les graisses et Piccolo qui « conduit comme une vieille dame », c’est un peu trop. Heureusement, le final de Dragon Ball est allé dans la direction opposée, ajoutant à l’histoire déjà présente tout en terminant sur une note légèrement tendue mais toujours pleine d’espoir.
