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- Dragon Ball (1986 – 1989) : Commençons par le commencement
- Dragon Ball Z (1989 – 1996) : Le début d’une nouvelle ère
- Dragon Ball GT (1996 – 1997) : Une série animée controversée chez certains fans
- Dragon Ball (Z)Kai (2009 – 2011): Une oeuvre ambitieuse avec quelques ajouts
- Dragon Ball Super (2015 – 2018): Le renouveau pour la série
- Super Dragon Ball Heroes (2018 – Maintenant)
L’histoire de Dragon Ball est riche en rebondissements depuis la publication du premier chapitre du manga en 1984. Cette franchise va bien au-delà des Super Saiyans, des niveaux de puissance et des méchants dont les cendres doivent être littéralement effacées de l’existence pour qu’ils meurent réellement. Toute série ayant duré aussi longtemps que Dragon Ball a connu plusieurs phases. Bien que le manga original ait été simplement intitulé Dragon Ball, Toei Animation a choisi de diviser ses adaptations.
De plus, l’anime a donné lieu à une suite officielle sous la forme de Dragon Ball GT. Même sans l’implication de Toriyama, Dragon Ball n’a cessé de produire du nouveau contenu pendant des années. Les jeux vidéo ont pris la place de l’anime en tant que produit « principal » pendant un certain temps, mais Dragon Ball Super et le dernier film Super Hero ont fait en sorte que l’anime de la série soit là pour rester.
Dragon Ball (1986 – 1989) : Commençons par le commencement
Intitulée simplement Dragon Ball, l’adaptation animée originale de la série est sans doute la meilleure du lot. Non seulement l’anime adapte les arcs de l’histoire bien mieux que Dragon Ball Z, mais Dragon Ball ne souffre pas non plus d’une animation incohérente ou d’un remplissage maladroit. Les éléments de remplissage de Dragon Ball ont tendance à ajouter de la profondeur à l’histoire principale, en développant ce qui était déjà présent dans le manga.
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Il est intéressant de noter que la transformation de Dragon Ball en Dragon Ball Z peut être retracée jusqu’au 23e Tenkaichi Budokai, lorsque la plupart des membres de l’équipe qui composeront plus tard DBZ ont commencé à travailler sur la série. En termes de rythme, le 23e Tenkaichi Budokai est beaucoup plus lent que tout ce qui l’a précédé, tirant le meilleur parti de chaque instant. Bien que ce style de rythme devienne plus tard un problème majeur pour Dragon Ball Z, il donne au dernier tournoi de DB une gravité supplémentaire.
Dragon Ball Z (1989 – 1996) : Le début d’une nouvelle ère
À bien des égards, Dragon Ball Z n’est que la suite de Dragon Ball. Le premier épisode a été diffusé une semaine après le dernier de son prédécesseur, et l’épisode d’introduction de DBZ a même été scénarisé comme un épisode de Dragon Ball plutôt que comme l’épisode 1 de Dragon Ball Z. L‘opportunité de changer de marque a permis d’insuffler de la vitalité à l’équipe, au budget et à la popularité de l’anime. Malgré le désordre qui règne dans Dragon Ball Z, ce n’est pas pour rien que DBZ jouit d’une popularité écrasante.
Au-delà des adaptations parfois excellentes des chorégraphies de combat de Toriyama (et des performances exceptionnelles des acteurs japonais), Dragon Ball Z s’ouvre sur le meilleur effort de la Toei en ce qui concerne Dragon Ball : l’arc Saiyan. Il s’agit d’une adaptation presque parfaite qui atteint une animation de qualité cinématographique lors du combat entre Goku et Vegeta. Dès le début, Dragon Ball Z a affirmé qu’il était plus grand que nature. Bien qu’il ne couvre que cinq arcs narratifs et un arc de remplissage, Dragon Ball Z est l’anime Dragon Ball qui a eu la plus longue durée de vie.
Dragon Ball GT (1996 – 1997) : Une série animée controversée chez certains fans
Malgré la baisse de popularité de la série suite à la fin du manga, Toei a continué avec une dernière suite : Dragon Ball GT. Entièrement basée sur du nouveau matériel, GT serait une suite animée de l’arc Buu. Il est important de noter que si GT n’est pas un canon pour la série principale, il l’est pour la continuité de l’anime original. Le canon animé original de Toei pour Dragon Ball comprenait la première adaptation de Dragon Ball, Dragon Ball Z et enfin Dragon Ball GT.
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Le dernier épisode de DBZ passe même directement au premier épisode de GT avec un aperçu du prochain épisode à la fin du premier, tout comme la transition entre Dragon Ball et Z. Dragon Ball GT a été assez impopulaire à sa sortie et reste mal aimé au sein du fandom, même si sa réputation s’est légèrement améliorée au cours des dernières années. Peu inspiré, dérivé, et généralement rempli de chorégraphies de combat sans intérêt, Dragon Ball GT était une mauvaise note pour terminer la continuité de l’anime de la série.
Dragon Ball (Z)Kai (2009 – 2011): Une oeuvre ambitieuse avec quelques ajouts
Coïncidant avec le 20e anniversaire de Dragon Ball Z, Toei a décidé de recouper DBZ pour qu’il soit plus conforme au manga original d’Akira Toriyama. Kai propose des scènes rééditées, un nombre d’épisodes réduit, une toute nouvelle musique de Kenji Yamamoto, et quelques performances décentes de la part des acteurs. Certains de ces éléments sont vraiment aléatoires en fonction de l’arc, mais Kai permet de digérer Dragon Ball Z beaucoup plus rapidement.
Les fans ne verront pas tout ce qui a fait de Dragon Ball Z l’anime, mais Kai offre une belle réinterprétation des trois premiers arcs de l’histoire de Z, notamment en rendant l’arc de Frieza supportable sous forme animée. L’arc Saiyan n’est pas aussi bon, mais la réinterprétation convient sans doute mieux à cette partie de l’histoire, et Kai se termine par l’arc Cell, ce qui est une bonne résolution.
Dragon Ball Super (2015 – 2018): Le renouveau pour la série
Personne n’aurait pu s’attendre à ce que Dragon Ball Super se termine soudainement avec le Tournoi du Pouvoir. Bien qu’il y ait eu plus de contenu animé sous la forme de Dragon Ball Super : Broly et Super Hero, le manga a essentiellement pris les rênes en tant que propriété principale, couvrant trois arcs narratifs entiers depuis le ToP. Dragon Ball Super n’en reste pas moins une série intéressante en soi. En proie à des problèmes de programmation, les débuts de DBS ont été généralement terribles et ont déçu de nombreux fans.
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À partir de l’arc Goku Black, cependant, Super a apporté une bonne partie de la tension de Dragon Ball Z. Au moment du Tournoi du Pouvoir, Dragon Ball Super semblait être en bonne forme du point de vue de la production. Alors que l’anime souffre sur le plan narratif, Super parvient à mieux s’ancrer dans le contexte de la série. Même lorsque Super s’essouffle sur le plan de l’intrigue et du développement des personnages, il y a presque toujours un épisode qui rappelle aux fans pourquoi ils aiment Dragon Ball : les personnages.
Super Dragon Ball Heroes (2018 – Maintenant)
Dragon Ball Super est peut-être terminé, mais Super Dragon Ball Heroes occupe la partie animée de la franchise depuis 2018. D’une durée d’environ 6 minutes, il est important de reconnaître que les épisodes de Super Dragon Ball Heroes sont d’un genre différent – ils racontent une histoire, mais seulement à des fins promotionnelles.
Cela dit, Super Dragon Ball Heroes parvient à produire de bonnes animations en de rares occasions, et la frénésie pure de l’intrigue est honnêtement assez amusante pour se laisser aller. C’est un anime qui va droit au but et qui comprend qu’il peut faire à peu près tout ce qu’il veut, quand il le veut. Il y a du mérite à cela pour une série comme Dragon Ball.
