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Dragon Ball Z, la série totémique d’Akira Toriyama, a diverti le public pendant des centaines d’épisodes au cours de plusieurs décennies. Dragon Ball Z raconte les aventures de Goku et de ses puissants amis, prêts à tout pour protéger leur planète du mal. Goku affronte de nombreux ennemis durant sa jeunesse, mais Dragon Ball Z plonge le héros dans une tourmente terrifiante où l’univers tout entier est en danger. Les méchants de Dragon Ball Z poussent les stéréotypes du shonen jusqu’à leurs limites, mais cela leur a permis de devenir des antagonistes mémorables, dont beaucoup sont tout aussi populaires que les héros de l’anime.
Le Dragon Ball Z de Toriyama n’a jamais eu de mal à faire monter les enchères avec chaque nouvel antagoniste, mais certaines similitudes apparaissent au fil du temps. Il est facile de se perdre dans la théâtralité exacerbée de ces batailles et de ne pas se rendre compte avant les re-visionnages suivants à quel point elles sont devenues des formules. La question du meilleur méchant de Dragon Ball Z fait encore l’objet de vifs débats, mais il est difficile de contester le choix de Freezer, dont la présence plane sur l’anime depuis si longtemps. La puissance sans précédent de Freezer pousse les héros de Dragon Ball Z au-delà de leurs limites, en particulier Goku. Cependant, l’affrontement décisif entre ces deux monstres est aussi le moment précis où de nombreux fans considèrent que Dragon Ball Z commence à s’essouffler.
Freezer est un méchant mémorable de Dragon Ball Z pour de nombreuses raisons. Le tyran galactique est craint dans tout l’univers et a coûté la vie à plusieurs personnages importants comme Krillin et Vegeta, sans parler de la destruction de la planète Vegeta et de l’extinction de la quasi-totalité des Saiyans. Il s’agit là d’une série d’accomplissements impressionnants, mais la caractéristique la plus distincte et la plus marquante de Freezer est la multiplicité de ses transformations. Freezer commence dans un état de puissance qui ne fait que s’intensifier après trois transformations distinctes. Les transformations de Freezer suscitent un véritable suspense, car les héros n’ont aucune idée du nombre de formes que le méchant peut encore prendre. Le succès des transformations de Freezer pousse Dragon Ball Z à reprendre cette stratégie dans ses méchants suivants, Cell et Majin Buu, qui utilisent tous deux de multiples transformations avant d’atteindre leur puissance maximale et perfectionnée.
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Il est trop facile pour Dragon Ball de se rabattre sur ce qui a déjà fonctionné plutôt que d’explorer de nouveaux territoires de manière ambitieuse. Les sommets atteints lors du premier combat entre Goku et Freezer s’amenuisent au fur et à mesure qu’ils sont reproduits. Il s’agit d’une astuce laborieuse lorsque Goku combat Freezer, mais Dragon Ball Z pousse le concept des transformations surprises encore plus loin dans les histoires futures. Cooler, le frère de Freezer, ne se distingue que parce qu’il dispose d’une transformation supplémentaire. De plus, les deux retours audacieux de Freezer dans Dragon Ball Super ont été ponctués par de nouvelles transformations – Golden Freezer et Black Freezer – qui n’ont pas appris des erreurs du passé. Les méchants les plus récents de Dragon Ball Super, Moro et Gas, continuent de créer artificiellement de la tension grâce à leurs transformations.
Une mentalité selon laquelle les combats plus longs sont meilleurs…
Dragon Ball donne généralement à ses combats finaux plus d’espace pour respirer, et il est logique que les ennemis les plus forts prennent plus de temps à être vaincus. Dragon Ball Z trouve une longueur confortable avec ses escarmouches de la Saga des Saiyans, qui sont suffisamment longues pour ne pas sembler répétitives. Dragon Ball Z devient trop indiscipliné avec le combat entre Goku et Freezer, qui dure 19 épisodes, dont neuf et demi se déroulent en l’espace de cinq minutes. Le combat entre Goku et Freezer est épique, mais il prouve qu’un combat plus long n’est pas toujours meilleur. Cette tradition se poursuit malheureusement dans les affrontements ultérieurs de la série avec des méchants comme Cell, les formes finales de Buu, Beerus et Black Goku. Certes, aucun de ces combats ne dure aussi longtemps que celui de Goku et Freezer, mais ils atteignent tout de même les deux chiffres et utilisent la durée de ce combat crucial comme point de référence. Certains des meilleurs combats de Dragon Ball Z s’avèrent être ceux qui ne s’étirent pas en longueur, comme le combat contre Raditz.
Les seconds rôles sont oubliés
Dragon Ball Z possède une telle quantité de personnages surpuissants qu’il devient de plus en plus difficile de les mettre en valeur. Il est frustrant de voir des personnages précieux et uniques comme Piccolo, Tien, Krillin et Goten être mis de côté alors que les Saiyans centraux de Dragon Ball Z volent perpétuellement la vedette. L’un des aspects les plus sous-estimés du combat contre Vegeta est que chaque personnage joue un rôle inattendu, jusqu’à Yajirobe. Il y a une énergie d’équipe contre la Force Ginyu et les formes d’introduction de Freezer. Cependant, il ne faut pas attendre longtemps avant que Goku soit le seul à pouvoir blesser Freezer. Un affrontement en un contre un a le luxe d’avoir une touche personnelle, mais cela n’a plus d’impact quand c’est toujours Goku qui sauve la situation. Dragon Ball a dû trouver un moyen d’incorporer de manière experte son large éventail de personnages. Le combat de Freeze contre Goku a créé une certaine ambivalence où les victoires de Goku dominent la narration. La brève tentative de Dragon Ball Z de faire de Gohan son personnage principal n’est même pas immunisée contre le fait que Goku vole la vedette.
Les personnages sont tués pour une motivation superficielle…
La mort est inévitable dans une série comme Dragon Ball. Goku a dû voir certains de ses meilleurs amis périr dans la série originale, alors qu’il n’était encore qu’un enfant. Ces morts servent toutes des objectifs distincts, et même l’élimination majeure qui se produit pendant la Saga des Saiyans de Dragon Ball Z semble justifiée et conçue pour remettre en question la narration de manière créative. Des morts dévastatrices surviennent par la main de Freezer, Vegeta et Krillin, ce dernier poussant Goku à devenir un Super Saiyan pour la première fois. Ces morts seraient encore puissantes si ces personnages restaient morts, mais c’est désormais une attente de base pour toute saga de se conclure par des reviviscences massives des souhaits de Dragon Ball. Le succès initial de cette tactique a inspiré la mort de C-16 et de Future Trunks face à Cell et celle de Majin Vegeta face à Buu, qui semblent toutes gratuites et manipulatrices. Le public a pris conscience de la volonté de Dragon Ball Z de sacrifier des personnages mais de ne pas en tirer les conséquences.
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Une nouvelle transformation sauve la mise !
Les nombreuses transformations de Freezer contribuent à briser le combat des héros contre lui. En même temps, la transformation de Goku devient l’autre élément le plus mémorable de son combat contre Freezer. Goku ne peut tenir tête à Freezer qu’en dépassant la force standard d’un Saiyan et en se transformant en Super Saiyan, le premier de la série. Cette augmentation substantielle de puissance pousse Goku à dépasser le niveau de Freezer, et c’est une conclusion satisfaisante à leur longue querelle. Tout au long de leur séjour sur Namek, les héros ont fait l’objet de rumeurs concernant le légendaire Super Saiyan. L’accomplissement de cette prophétie par Goku permet un développement sublime de son personnage, qui se montre à la hauteur de l’événement et rend son peuple fier.
La transformation de Goku en Super Saiyan est une séquence très appréciée des fans, mais cela ne signifie pas que les mêmes principes seront toujours appliqués. Dragon Ball Z utilise une nouvelle étape Super Saiyan pour ponctuer chaque nouveau grand méchant. Certes, certaines de ces transformations sont convaincantes, mais elles manquent d’effet de surprise. Les fans de Dragon Ball ont été conditionnés à s’attendre à ce qu’une nouvelle transformation vienne aider les héros chaque fois qu’ils sont débordés. Le couronnement de Goku maudit à jamais la série par son obsession permanente pour les Super Saiyans. Dragon Ball Z aurait pu bénéficier du fait que la transformation de Goku ne se produise qu’une seule fois.
Le méchant n’est pas vraiment mort
Le combat de Goku contre Freezer est un combat pour l’éternité, plein de fausses pistes alors que Freezer évite continuellement la défaite. Goku se surpasse pour garantir la défaite de Freezer, mais cet exploit devient vain lorsque Freezer réapparaît sur Terre, reconstruit et plus fort que jamais. Le retour de Freezer est bref et sert à illustrer la force de Future Trunks. Cependant, cet épilogue suspendu au combat de Goku et Freezer devient le début d’une autre tradition frustrante pour la série. La destruction supposée de Cell est mise à mal de la même manière, et on commence à avoir l’impression que n’importe qui peut revenir d’entre les morts si l’écriture de Dragon Ball est suffisamment désespérée pour atteindre de tels niveaux de nostalgie. Le combat entre Goku et Freezer donne le coup d’envoi de cette tendance, qui s’avère populaire auprès des fans, même si elle est peu créative.
Peu d’anime parviennent à atteindre l’excitation soutenue du premier combat de Goku et Freezer. Dragon Ball Z lui-même a encore du mal avec ce combat décisif, et sa compulsion à jouer les tubes continue à diluer la marque de l’anime. Dragon Ball Z est plein de nuances qu’il est plus facile de manquer lorsque les aspects les plus clichés du combat de Goku et Freezer sont recyclés à l’infini. Non seulement le choc des titans marque le début de la fin de Dragon Ball Z, mais la série shonen ne passera jamais vraiment à autre chose tant qu’elle ne se réinventera pas véritablement et qu’elle ne sortira pas de l’ombre de cet affrontement.
