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Avec un large casting de personnages divers, Hell’s Paradise a une immense lore et un développement de personnage à suivre. En même temps, ces détails sont enveloppés de mystère, gardant les spectateurs et le casting principal sur leurs gardes à chaque tournant drastique des événements. Au centre du drame palpitant se trouvent les Asaemon, chargés de concentrer la recherche de l’Élixir de Vie. Jusqu’à présent, ils sont la seule faction dont les objectifs sont — ostensiblement — entièrement transparents. Étant des personnages si importants, ces guerriers semblables à des samouraïs sont essentiels pour comprendre cette série.
Les Asaemon peuvent sembler n’être que des spectateurs dans la recherche de l’Élixir de Vie, mais comme cela est révélé épisode par épisode, ils sont plus que de simples bourreaux et gardes. Leur immense impact sur la société est largement connu à travers le Japon, attirant l’attention des plus hauts fonctionnaires du gouvernement. Avec peu de raisons de rejeter la quête dangereuse pour trouver l’Élixir, les Asaemon assument leurs rôles avec assurance et sont essentiels au succès de la mission. Ils sont ce qui maintient cette recherche dangereuse en cours et, à tout moment, peuvent changer le cours du récit, ce qui en fait sans doute les personnages les plus importants.
Le rôle des Asaemon dans la société
En surface, Hell’s Paradise unit un noble samouraï à un ninja voyou ; en gros, un partenariat de certains des plus grands rivaux de l’histoire. Cependant, les Asaemon assument plus que le rôle typique de samouraï. En tant que partie directe du clan Yamada – et avec des liens étroits avec les hauts fonctionnaires du gouvernement – les Asaemon fournissent un certain nombre de services pour le bénéfice de leur communauté. Ils sont surtout connus pour exécuter les criminels condamnés par décapitation, perfectionnant les compétences d’une mort rapide et sans douleur. Dans d’autres services macabres, ils testent les épées sur les cadavres pour l’évaluation, mais leur plus grande source de revenus provient de la fabrication de médicaments à partir des cadavres qu’ils ont en stock. Une grande partie de leur travail tend à venir de l’acceptation des offres des fonctionnaires au-dessus d’eux, cependant, ils ne sont pas officiellement des fonctionnaires publics sous le Shogun ou tout autre fonctionnaire politique. En raison de cette distinction, ils sont interdits de recevoir toute forme de bénéfice du gouvernement, c’est pourquoi ils trouvent d’autres formes de revenus, notamment la fabrication de médicaments.
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Malgré leurs liens directs avec le clan Yamada, tous les Asaemon ne sont pas apparentés. Certains d’entre eux ont simplement été reconnus pour leurs compétences, leur dévouement et leur potentiel de leadership. Au sein des Asaemon, il existe un système de classement, principalement basé sur l’aptitude de l’individu à devenir le prochain chef du clan. La compétence de l’individu dans l’application de l’escrime du clan Yamada a un poids relativement mineur dans le classement, mais c’est tout de même un détail considérable. Les numéros de classement vont de 1 à 12, 1 étant le rang le plus élevé et 12 étant le tout dernier. Au début de la série, le personnage principal Sagiri est à la 12ème place, mais seulement parce qu’elle est une femme. Aux yeux du clan Yamada, son sexe signifie qu’elle est considérée comme moins apte à prendre la tête du clan malgré sa force et sa résolution reconnues. Il est également possible de recevoir le titre d’Asaemon sans classement, pour diverses raisons, certaines étant motivées par des préjugés.
Malgré ces préjugés, chaque membre des Asaemon a une aura de noblesse et de grâce qu’ils portent avec eux dans chaque action qu’ils entreprennent. Certains sont plus flexibles avec tout code de conduite, comme Kisho, tandis que d’autres s’accrochent aux règles, comme Sagiri. Quel que soit le comportement de chaque Asaemon, ils sont poussés d’une manière ou d’une autre à accomplir les objectifs globaux du clan. Ils ne sont pas toujours amicaux les uns avec les autres, mais ils sont plus que disposés à travailler ensemble si cela signifie un bénéfice pour les Yamada. C’est ce dévouement que chacun d’eux a qui explique pourquoi ils poursuivent la mission de trouver l’Élixir de Vie.
L’expédition honorable
Même avec des indices très clairs de danger émanant de la mystérieuse île de Shisenkyo — notamment un cadavre fleurissant — les Asaemon de Yamada n’hésitent pas à suivre les ordres. Ils aident volontiers le Shogun, recherchant l’Élixir avec la conviction la plus profonde qu’ils font la bonne chose. Malgré leur philosophie première de considérer les criminels avec impartialité, chaque Asaemon classé choisit son propre criminel condamné à mort, avec la promesse d’une grâce du Shogun s’ils retrouvent l’Élixir. L’idée initiale est de faire agir chaque Asaemon comme une sorte de gestionnaire neutre de chacun de ces criminels, les gardant concentrés pour trouver l’Élixir ou signaler lorsqu’ils sont morts et ont donc échoué à la mission. Bien qu’un certain nombre d’Asaemon deviennent bien familiers avec leurs partenaires criminels, il y a certainement une tension dans tout le groupe.
Le clan Yamada voit les condamnés comme des individus méprisables qui ne méritent pas de respect, ce qui aide certainement dans leur travail de neutralité. Leur rôle le plus crucial dans l’expédition est de trouver l’Élixir, c’est pourquoi beaucoup de criminels sont autorisés à se déchaîner et à s’attaquer les uns aux autres au début. Tant qu’un Asaemon n’est pas blessé, il n’y a pas de jeu déloyal dans cette quête. Même travailler avec et interagir personnellement avec des criminels devient une stratégie clé. Après avoir travaillé à travers leur relation méprisante, les Asaemon et les criminels apprennent à travailler ensemble pour survivre et, espérons-le, accomplir leur mission.
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Même avant les événements de Hell’s Paradise, les Asaemon sont célèbres pour leur dévouement, leur escrime et leur forte connexion avec les plus hauts noms du gouvernement. Cette connexion les éloigne de leurs services macabres habituels et les plonge profondément dans l’expédition dangereuse pour l’Élixir de Vie, à la demande du Shogun lui-même. Bien qu’ils ne soient pas censés diriger cette recherche, ils sont chargés de s’assurer que les criminels choisis poursuivent la mission. Avec une dignité inébranlable, les Asaemon ne reculeront pas devant le défi ou ne permettront pas aux criminels de se relâcher, ce qui en fait une force motrice pour le récit.
