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La première partie de Naruto présentait Itachi Uchiha et Kisame Hoshigaki comme un duo de ninjas voyous terrifiants et surpuissants, capables de rivaliser avec les Jonin de la Feuille Cachée, voire de les surpasser. L’Akatsuki était un groupe à craindre et allait bouleverser le monde de Naruto. Telle était la promesse faite aux fans, et quelques uns d’entre eux l’ont tenue. Cependant, la série d’événements qui a conduit Itachi à démontrer ses compétences inégalées et Pain à s’attaquer à l’ensemble de la Feuille Cachée a été menacée par l’introduction et l’élimination du Duo Immortel.
Kakuzu et Hidan n’étaient pas faibles par rapport à ce que les fans connaissaient, même si l’on peut penser que Hidan n’avait qu’une seule corde à son arc. Ils sont arrivés dans la série en battant le Jinchuuriki à deux queues et ont ensuite été confrontés à l’équipe de chasseurs de l’Akatsuki d’Asuma Sarutobi, composée d’Asuma, de Shikamaru Nara, de Kotetsu Hagane et d’Izumo Kamizuki. Dans un revirement choquant, l’Akatsuki a tué Asuma, qui avait été présenté comme un ninja très compétent, et était prêt à affronter les renforts de Konoha jusqu’à ce qu’ils soient forcés de battre en retraite par Pain. À ce stade, l’engouement pour l’Akatsuki n’a jamais été aussi fort.
Comment l’Akatsuki a été dépeint comme incompétent
Avant que le duo immortel ne prenne le devant de la scène, Deidara et Sasori avaient eu l’occasion de briller. Si Sasori a été vaincu par Sakura Haruno et Chiyo, il était sous-entendu que Sasori s’était laissé porter le coup fatal, ce qui a permis de maintenir le niveau de dangerosité de l’Akatsuki à un niveau relativement sûr. Cependant, la performance de Kakuzu et Hidan lors de leur second combat contre la Feuille Cachée, désormais dirigée par Kakashi, a mis en péril le statut des méchants surpuissants. Kakuzu s’est certes admirablement comporté face à de multiples ennemis, ce qui a permis de conserver l’impression qu’il était redoutable, mais seulement jusqu’à ce que Naruto Uzumaki, après des jours d’entraînement, fasse son arrivée héroïque.
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La simple ruse de Naruto a pu sembler fonctionner grâce à la sous-estimation du jeune ninja par Kakuzu, mais pour un personnage qui a soi-disant combattu le Premier Hokage et qui a affronté plusieurs ninjas de la Feuille Cachée compétents au cours d’une longue bataille, il semble incompétent pour quelqu’un de ses capacités non seulement de tomber dans le piège d’une ruse aussi basique, mais aussi de ne pas avoir de plan B au cas où il ferait une erreur. Quant à Hidan, l’incroyable changement de réflexe effectué par Shikamaru était habile, mais pour quelqu’un comme Hidan qui avait probablement tranché de nombreux ninjas, il aurait sûrement senti la lame traverser l’air plutôt que la chair, la pointe manquant sa cible. Sa personnalité erratique n’est pas une excuse : c’était un tueur qui savait ce que c’était que d’abattre ses ennemis.
Comment Kakuzu et Hidan auraient dû se comporter
Il existait peut-être un autre moyen de susciter la peur de l’Akatsuki après la mort d’Asuma sans mettre en péril la réputation de l’organisation criminelle. Comme Deidara, Kisame et Itachi, la paire aurait pu survivre plus loin dans la série pour causer plus de dégâts, rendant l’état actuel de l’équipe 10 incapable de les combattre à leur niveau de puissance. Cela aurait permis à Shikamaru de s’améliorer, car il est resté le centre d’intérêt secondaire des ninjas de Konoha après Naruto, revenant pour dépeindre sa croissance, ainsi que ses camarades, et venger son professeur fumeur à la chaîne.
Si leur mort était nécessaire à la narration à la fin de l’arc, il aurait été bien plus logique que Shikamaru soit plus malin que Hidan, ce qui aurait été conforme au personnage, et qu’il pousse le maniaque de la faux dans une position inéluctable plutôt que de le vaincre avec une fiole de sang. Cela montrerait que l’intellect peut rivaliser avec la puissance pure et téméraire. Le plan de Shikamaru était bien exécuté, mais il reposait sur sa capacité à ouvrir une fiole de sang, à la projeter sur une lame qui se balançait plus vite que Shikamaru, et sur le fait qu’Hidan ne reconnaisse pas la sensation de sa lame traversant la chair.
Kakuzu et Hidan étaient loin d’être des ninjas faibles, et l’arc s’est déroulé de manière divertissante. Malgré tout, la défaite plutôt étrange du duo à la fin a brièvement fait apparaître l’Akatsuki comme incompétente dans ses capacités. En observant les performances ultérieures de l’Akatsuki, il est difficile de considérer que de telles actions auraient été couronnées de succès sur Kisame, Pain, Itachi ou même Deidara, mais le Duo Immortel s’est vu attribuer la position malheureuse d’être une machine à faire de la publicité pour le nouveau jutsu de Naruto, ce qui n’a fait que minimiser leurs compétences et gratifier Shikamaru d’un coup de projecteur bien mérité.
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