Bien qu’ils fassent partie de la même histoire, Dragon Ball et Dragon Ball Z ont un ton très différent l’un de l’autre. Voici pourquoi.
Dragon Ball et Dragon Ball Z sont peut-être issus de l’esprit d’Akira Toriyama, mais ils ont des tonalités radicalement différentes. Le premier était un récit d’aventure léger et comique sur un garçon à la recherche d’un trésor mystique, les Dragon Balls, avec des éléments d’arts martiaux mélangés. La seconde mettait en scène des combattants d’arts martiaux affrontant de nouveaux adversaires, tandis que les Dragon Balls jouaient un rôle plus mineur et servaient plutôt de solution de secours en cas de décès massif.
Bien que les deux histoires suivent la même distribution de personnages, Dragon Ball Z est plus sombre, avec des personnages qui meurent plus souvent et des images plus violentes – Cell absorbant les gens par sa queue a traumatisé de nombreux enfants à l’époque. Mais si l’un était la suite de l’autre, pourquoi avait-on l’impression d’avoir deux anime complètement différents ?
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Lorsque Toriyama a commencé Dragon Ball, il l’a conçu comme une relecture de l’épopée chinoise du Voyage vers l’Ouest. Goku incarne Sun Wukong, le Roi Singe, et part à la recherche des légendaires Dragon Balls, avec d’autres personnages également inspirés par l’histoire. Le ton de la série est plus léger, avec une vision plus enfantine d’une grande aventure ; il y a des combats, mais ils sont rarement au centre de l’attention. Ils étaient un moyen de parvenir à une fin et n’étaient pas censés occuper la majeure partie de la durée de la série.
Cependant, plus tard dans l’histoire, le ton commence lentement à changer, passant de la partie aventure aux combats. Goku commence à s’entraîner avec Maître Roshi et Krillin, et ils participent au tournoi mondial d’arts martiaux. C’est le début de la série centrée sur les combats qu’elle est aujourd’hui. Toriyama voulait mettre fin à la série après la défaite de Pilaf et le rassemblement des Dragon Balls par Goku, mais son éditeur ne l’a pas permis. C’est à ce moment-là que la série est passée d’un récit du Voyage en Occident au manga de combat que nous connaissons.
Les éditeurs sont les principaux acteurs du changement qu’a connu la série, car ils ont su reconnaître un produit rentable. Yu Kondo, en particulier, a poussé Toriyama à rendre la série plus sombre et les combats plus grandioses. Toriyama a essayé de mettre fin à la série à plusieurs reprises tout au long de son existence, mais les éditeurs l’ont poussé à la poursuivre. Kondo est à l’origine de la plupart des intrigues majeures de Dragon Ball Z et a participé à la création de Gohan et de Raditz. Il a également introduit le concept de nouvelles transformations et le retour de la forme du grand singe. Il en est arrivé au point que Toriyama a peut-être basé Freiza sur lui.
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Dragon Ball et Dragon Ball Z avaient des tonalités différentes, et le style de Toriyama a changé pour refléter cela. Les personnages sont passés de palettes et de formes plus douces à des formes plus vives et anguleuses. Toriyama a dû les rendre plus musclés pour refléter les aspects de combat et l’entraînement qu’ils devaient subir pour réaliser certains exploits. Les dessins des personnages ont commencé à ressembler à ceux d’autres mangas, tels que Jojo’s Bizarre Adventure et Fist of the North Star. Les dessins originaux ressemblaient davantage à l’autre œuvre de Toriyama, Dr. Slump, et s’adressaient davantage aux enfants. Le nouveau style est destiné à un public plus mûr.
Le changement radical de ton entre Dragon Ball et Dragon Ball Z n’est pas le résultat de la créativité de Toriyama, mais plutôt de l’influence de ses éditeurs, en particulier Yu Kondo. Parce que Kondo pensait qu’un manga de combat aurait plus de succès et qu’il avait vu à quel point le Dragon Ball original était populaire, il a poussé Toriyama à poursuivre l’histoire comme il le souhaitait, et non comme Toriyama l’avait envisagé à l’origine. Cela a donné lieu à des différences considérables entre les deux itérations, l’une étant une histoire d’aventure et l’autre une histoire de combat.
